Sử dụng thứ cấp đề cập đến việc bảo hộ các công dụng mới của một chất đã biết. Độc quyền sáng chế bảo hộ cho sáng chế có tính mới, sáng tạo và có khả năng áp dụng công nghiệp, trong đó tính mới được hiểu một cách đơn giản là sáng chế không được bộc lộ dưới bất kì hình thức nào trước đó. Tuy nhiên, sẽ như thế nào nếu chúng ta tìm kiếm ra cách thức sử dụng mới của một chất đã biết? Liệu rằng chúng ta có nên xem đây là tính “mới” thứ hai (thậm chí thứ ba) để cấp độc quyền cho sáng chế này không?